Dans l'histoire de la Modernité en architecture, peu de matériaux et même de marques de sociétés sont ainsi associés à l'idée-même de fonctionnalisme, d'hygiénisme mais aussi de couleur et de solidité.
Passer dans le langage populaire et devenu un indice d'une époque (celle à laquelle nous portons de l'attention ici) le Grès Cérame en est bien un marqueur historique, presque une icône.
Il suffit d'ailleurs de trouver dans le flot des cartes postales publicitaires ces deux exemples pour être certain que cette société fait bien partie de notre imaginaire d'une architecture moderne. Et, au verso, la marque elle-même se définit dans son slogan : Clair, lisse, propre, le carreau de Grès Cérame est le synonyme de confort et de santé.
Peut-être que ce que nous trouverions un peu exagéré aujourd'hui c'est bien de faire appel à la santé... mais cela indique bien ce désir d'hygiène. C'est bien pour cela que l'enfant touchant directement le sol est une image forte. Le Grès Cérame c'est en quelque sorte le Formica du sol. Et si la petite fille est assise sur une petite serviette c'est sans doute que le Grès Cérame ça fait propre mais ça fait aussi froid aux fesses ! On voit que le photographe resté anonyme place la fillette sur une belle surface en damier dont on ne contextualise pas l'architecture. Elle est littérallement dans une abstraction géométrique dont la seule fonction est bien sa proximité avec le matériau ici vanté. Qu'importe où elle se trouve et dans quoi elle se trouve (une école, un hôpital, une maison) ce qui compte c'est bien de montrer que le Grès Cérame est totalement inoffensif pour sa santé, approprié aussi pour faire du sol un nouvel espace sûr à explorer. Peut-on aller jusqu'à le croire devenu, ce sol, un nouvel espace architectural, un peu comme dans certaines civilisations asiatiques où tout se passe sur ce sol justement, à terre ?
Est-ce à cette idée que cède cette incroyable autre carte postale de la société ?
Il ne fait aucun doute qu'il s'agit-là d'une démonstration de force ! Un chef-d'œuvre du carrelage du XXème siècle ! Mais où, pour quoi et pour qui cette carte de France en carrelage a-t-elle été fabriquée ? La carte postale ne nous donne pas la réponse. Alors ? On pense bien entendu à une école mais cela pourrait aussi être une gare de train ou d'autobus ou tout simplement aussi, un peu comme l'escalier ici, le sol du siège social de l'entreprise voulant ainsi montrer ses capacités ! La carte de France est en effet énorme !
Comme nous aimons ici nous étendre sur les fournisseurs pour l'architecture et que nous aimons voir comment ils se représentent en cartes postales, je ne résiste pas à vous montrer celle-ci :
Nous sommes au bord d'une Boring Postcard de Martin Parr mais il va de soi que la Société Pittard de carrelages à Nantes doit bien s'en moquer. On notera que le photographe de cette carte postale publicitaire, Monsieur A. Pittard lui-même ne devait pas beaucoup se préoccuper de ce rapprochement possible entre son travail de vente de carrelage et la photographie contemporaine et que c'est sans doute la maison des éditions Miegeville-Deleville qui lui aura demandé de faire ce cliché pour économiser un photographe professionnel.. .On aimera la grande clarté de cette façade, sa blancheur presque comme un cabinet médical. Trouvions-nous alors, chez ce fournisseur, les beaux carreaux de Grès Cérame ?
Je vous redonne à voir cette autre carte postale publicitaire que les plus fidèles ont déjà vue il y a onze ans. Quand c'est bon, c'est bon :
Il s'agit là encore d'une publicité, cette fois pour un autre fournisseur iconique : Cérabati.
La carte nous indique seulement que les carreaux de cette charcuterie sont des 10x10 et nous donne l'adresse de la société à Paris. La charcuterie est au Havre, voilà qui doit nous suffire. Bien entendu, l'alliance de la charcuterie et du carrelage montre bien là encore la fonction hygiénique de ce type de matériau et sa capacité industrielle : propreté et modernité. La monochromie spatiale du bleu juste perturbée par les saucisses pendouillantes et la jeunesse du charcutier pourrait nous suffire à une lecture disons plus érotique. Non ? Pas vous ? Ah... Pardon.
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